En el mar de Célebes, frente a la costa oriental del estado de Sabah, en el noreste del Borneo malasio, a unos 35 kilómetros al sur de la ciudad costera de Semporna, se encuentra uno de los diez mejores destinos de buceo del mundo y actualmente Reserva Marina Protegida... Pulau Sipadan.
En 1998 todavía se mantenían en la isla varios "Resort - Centro de Buceo" y la verdad es que todo resultaba comodísimo, 10 días descalzo preocupandote unicamente de comer, dormir y bucear. La operativa muy bien organizada, los desplazamientos hasta los puntos de inmersión muy cortos y las inmersiones fantásticas...
En enero de 2005 el gobierno de Malasia ordenó el cierre y desmantelamiento de todas las instalaciones hoteleras de la isla para frenar el impacto ambiental, proteger el frágil ecosistema coralino y garantizar su conservación. Desde esa fecha, todos los operadores y alojamientos se reubicaron en las islas vecinas, como Mabul o Kapalai, y en la costa de Semporna. Sipadan pasó a ser una reserva marina protegida donde solo se permite el acceso diurno para bucear bajo un estricto sistema de permisos.
Recordando la población de tortugas que había y teniendo en cuenta que la isla era su zona de desove, entiendo perfectamente que desmantelaran las instalaciones y realizaran ese tipo de protección.
Sipadán es uno de esos destinos
en los que no hay inmersión mala. El
islote emerge en medio del mar de Celebes desde más de ochocientos metros de
profundidad y no hay más tierra en muchas millas alrededor, con lo que la fauna
se concentra en sus interminables paredes... El resumen rápido es; corales,
tortugas y tiburones.
Pero si tuviera que elegir un TOP 3 de inolvidables, serían en este orden: Barracuda Point. Comienza en una preciosa pared cortada a cuchillo para acabar en una enorme terraza donde se intercalaba coral duro con la arena y en la que podemos ver tiburones punta de aleta blanca... la hicimos por aclamación varias veces y además de los tiburones, no faltaron las tortugas las anguilas jardineras y por supuesto un banco de más de 200 barracudas que certifica el nombre del punto de inmersión.
La 2ª del TOP 3 sería sin duda White-Tip Avenue, que haciendo honor a su nombre siempre te regalaba encuentros con los vigilantes del arrecife que les podías encontrar patrullando el arrecife con la elegancia que les caracteriza al desplazarse.
La 3ª es más dificil de elegir pero me quedo con Hangin Garden, una preciosa pared tapizada de enormes corales que aunque su nombre, jardín colgante, fuera un spoiler de lo que ibas a ver, tenia un encanto especial.
En cualquier caso como comentaba al principio, Sipadan no tiene inmersion mala... Hasta en el Drop Off de nuestro resort podías disfrutar de un enorme banco de peces loro cabezones (bumphead parrotfish) del tamaño de una ternera pequeña que daba miedo bucear debajo de ellos por si "desaparecóia el agua" y esas vacas te caían encima... ya, es una estupidez, pero son las cosas que pasan por la cabeza de uno cuando ves a estos elefantes tapar la luz del sol...
Aunque no todos los días tuvimos sol, la visibilidad fue extraordianria y en alguna inmersion, mirando hacia el fondo, podíamos ver prácticamente lo que había hasta los 60-70 m. de profundidad... Es muy bueno pero te obliga a estar pendiente de la computadora porque despistarse es muy fácil...
El recuerdo de las fantásticas inmersiones con infinidad de tortugas, tiburones punta de aleta blanca, bancos de barracudas o de Jack Fish, atunes, peces murcielago, ballesta, mariposa, mero, peces loro... numerosos representantes de la fauna de arrecife acompañada de corales blandos y duros de difentes tipos hacen que Sipadan permanezca en mi recuerdo como un sitio TOP y totalmente recomendable.
Otra cosa es el trayecto que tuvimos en la lancha rápida desde la isla hasta Semporna con un mar que no alcanzo a ponerle un calificativo por debajo de terrorifico, pero resumiendo y sin dramas, el primero que se puso el chaleco salvavidas fue el piloto de la embarcación y por las caras que ponía debío pasar el mismo miedo que yo... Junto con la subida desde brothers hasta Hurghada en 2002 o el trayecto desde West Palm Beach hasta Tiger Beach en 2005 se completa el trio de ¿Quién dijo miedo?
