Estrecho de Lembeh

Situado al noreste de la isla de Sulawesi, a solo dos horas y media en coche de Manado y muy cerca de la localidad de Bitung, se encuentra el Estrecho de Lembeh, en agosto de 2007, el paraíso del "Muck Diving".

Para quien no lo conozca diré que es un tipo de buceo muy particular y que puede no gustar a todo el mundo. Podemos definirlo como un buceo en fango, basura, barro o arena generalmente negra. Los fondos suelen ser arenosos con muy poco coral y el poco que encontremos estará en pequeños bloques dispersos y en unas condiciones no muy llamativas. No es un buceo como el que habitualmente encontramos en otros destinos tropicales con mucha luz, vida, color... 

La primera impresión que recibes al meterte en el agua es que no vas a encontrar nada en la inmersión, de hecho, yo creo que si no se fuera acompañado de los expertos guías, no se vería prácticamente nada.

La razón de bucear en un sitio a priori tan poco atractivo no es otra que lo insólito y sorprendente de los encuentros que se disfrutan en esas inmersiones. Las especies que se pueden localizar, a buen seguro, harán las delicias de los amantes de las "rarezas biológicas" y de los foto-videosub que disfrutarán fotografiando y grabando prácticamente todo lo que vean, aunque en ocasiones no sepan exactamente qué están filmando o a qué le están haciendo la fotografía.

Podemos hacer inmersiones como:

  • "Hairball", "Aer Perang" o "Nudi Falls" con una visibilidad de 10 metros y un oscuro fondo de arena negra en el que prácticamente no había nada (pensé que las inmersiones iban a resultar muy poco atractivas...) Pero a los dos minutos de estar en el agua, el dive master va avisando y enseñando "bichos raros"…

  • "Nudi Retreat" y "Teluk Kembahu 2". Áridos fondos de arena negra que bajaban con una suave pendiente hasta los 25 metros en los que, gracias a los guías, pude ver desde pegasus o gambas comensales hasta peces rana, hoja espinosos, caballitos de mar pigmeos amarillos o las coloristas gambas mantis.

  • Una "Mandarin Dive"

  • "Kapal Indah" un barco de carga de 45 metros de eslora que descansa sobre su quilla en un lecho de arena negra. Se halla entre 18 y 25 metros de profundidad y está totalmente colonizado por briozoos, hidrozoos y esponjas. Sin olvidarnos de los numerosos y espectaculares nudibranquios.

  • "Magic Rock", con el fondo estándar de Lembeh, una ligera pendiente de arena negra en la que encontramos algún pequeño bloque de coral disperso y un gran bloque que descendía hasta los 20 metros, dando nombre a la inmersión. La fauna fue la clásica en la zona con alguna agradable sorpresa como un pequeño pez rana peludo, un coqueto caballito de mar, un simpático gobio y varias especies de morenas.

El buceo en Lembeh, como ya he comentado, es muy particular debido a la pobreza y peculiaridad de su fondo, la poca visibilidad y la escasez de vida "a la vista" y puede no gustar a todo el mundo o gustar, en el mejor de los casos, solo para permanecer un par de días y no dedicar todas las vacaciones a ver "lo mismo", aunque lo mismo sea tan sorprendente. Si embargo los apasionados de la fotografía o el video submarino, así como los amantes de las especies extrañas, sin duda que encontrarán en las inmersiones del estrecho cubiertas todas sus expectativas.

Creo que una buena opción sería combinar el Parque Nacional de Bunaken con Lembeh, como hice yo, dando prioridad al destino que más nos atraiga y, aunque a priori no nos interese demasiado el "Muck diving", recomiendo al menos dedicarle un par de días para conocer un tipo diferente de buceo. Como desde Manado, la mayoría de los centros ofertan, como extensión, inmersiones en el Estrecho, la solución en el caso de que sólo se quiera bucear en Bunaken y probar un día el "buceo en fango" es muy fácil.

Para mí los tres días Lembeh se me quedaron cortos y si mañana tuviera que volver a plantear el viaje le daría prioridad a Lembeh, pero es que a mí me gusta la fotografía y también los "bichos raros", con lo cual quizá mi opinión no sea muy objetiva.